9月17日，國家主席習近平簽署主席令，授予8人“共和國勛章”。袁隆平名列其中。

　　就在這一天，距離北京1600多公里的湖南省衡東縣，在一片稻田里，袁隆平拿著一株水稻仔細觀察后，面帶笑意地說道：“開花開得很好。”這片稻田是“第三代雜交水稻”試驗田，目前處于揚花時期，田中的雙季晚稻有望突破畝產1000公斤大關。

　　“榮譽是對我們成績的肯定，但我們不能躺在功勞簿上，還得繼續干活。只要能解決老百姓的吃飯問題，個人的榮辱得失又算得了什么。搞科研的人要有使命感，有胸襟。”在新中國成立70周年來臨之際獲得國家最高榮譽，袁隆平向記者表示，“這對我既是鼓舞也是鞭策，希望在原有的基礎上更上一層樓。”

　　在獲得“共和國勛章”的前一天，袁隆平出現在湖南農業大學2019級新生開學典禮上，引發全場沸騰，學生們激動不已地喊出：“袁院士才是我們該追的‘星’！”

　　開學典禮上，袁隆平在講話中再次提到了他多次談及的兩個夢想：“第一個夢是禾下乘涼夢，這是追求水稻的高產夢；第二個夢是雜交水稻覆蓋全球夢，我始終都還在努力使夢想成真，也寄希望與你們共勉來共同實現這兩個夢想。”

　　為了實現這兩個夢想，袁隆平不曾停歇。

　　1974年，袁隆平科研小組培育的第一個強優勢高產雜交稻破土而出。多年來，袁隆平領銜的科研團隊通過形態改良和雜種優勢利用相結合的技術路線，成功攻破水稻超高產育種難題，不斷刷新畝產產量。目前，超級稻計劃的五期目標已經全部完成，分別是畝產700公斤、800公斤、900公斤、1000公斤和1100公斤。

　　據統計，從1976年到2018年，雜交水稻在全國累計推廣面積約85億畝，增產稻谷8.5億噸。每年因種植雜交水稻而增產的糧食，可以多養活約8000萬人口。

　　“我們國家人口多、耕地少，保障國家糧食安全，唯一的辦法就是提高單產。高產對于我來說，是一個永恒的主題。”袁隆平告訴記者。

　　不僅讓中國人吃得飽，袁隆平還希望全世界人民都能夠遠離饑餓。他曾笑稱，自己愿做太平洋上的海鷗，讓雜交水稻技術越過重洋。

　　《雜交水稻簡明教程》，這本袁隆平寫于1985年的書，經聯合國糧農組織出版后，目前已發行到40多個國家，成為全世界雜交水稻研究和生產的指導用書。據湖南省農業農村廳統計，截至2018年底，雜交水稻已在海外40多個國家成功試驗示范，在10多個國家大面積推廣。2018年，海外雜交水稻推廣面積超過700萬公頃。

　　“祝愿偉大祖國繁榮昌盛！”談及即將到來的國慶時，見證了新中國成立70年來翻天巨變的袁隆平感慨萬千，“在中國共產黨的領導下，我們中國真正富強起來了，現在我們能夠抬得起頭，挺起了腰桿。”

　　在獲得“共和國勛章”的10天前，袁隆平迎來了自己的90歲生日。他笑稱，自己已經從“80后”升級為“90后”，未來要健康快樂超百歲，就像超級稻攻關一樣，不斷超越新目標。他的生日愿望是希望今年的示范田實現畝產1200公斤，向中華人民共和國成立70周年獻禮。